Les fourmis charpentières sont des insectes persévérants et discrets. L’installation, c’est à dire la vitesse d’infestation des fourmis charpentières, peut prendre plusieurs années avant d’atteindre un niveau dérangeant. Pendant ce temps, elle ne s’empêche pas de détériorer la structure de la maison.
La première année, une Reine peut s’entourer d’une douzaine de petites ouvrières. L’année d’après, le nombre d’ouvrière augmente plus rapidement. Finalement, après quelques années, la colonie peut atteindre plusieurs milliers d’individus, incluant plusieurs colonies satellites dispersées un peut partout dans la maison. Il est donc important d’exterminer rapidement le nid de fourmis charpentières dès son arrivée.